新卒で地域おこし協力隊に。デザインの力で「矢板」の魅力を伝えたい

一どんな活動をされていますか？

デザイン系の仕事を志望して就活をしていたがうまく行きませんでした。大学卒業して、地元に帰ってきたタイミングで、矢板市が地域おこし協力隊を募集していることを知りました。偶然にもデザイン職を募集していたので、周囲の勧めもあり応募をし、地域おこし協力隊に入隊しました。

地域おこし協力隊としてのミッションは、矢板のふるさと納税をもっと多くの人に知ってもらい、納税額をアップすることです。新しい返礼品を開発・発見することと、全国の多くの方々に知ってもらうにはどうしたらいいか考えています。自分のデザインの力で実現していきたいところですが、今は市民の考えを知る期間だと思って、行動しています。

その一環として、ふるさと支援センター「TAKIBI」で、イベントの企画や運営を行っていました。これまでにハロウィーンイベントやマルシェイベントなど開催し、イベントの宣伝に使用するポスターやチラシのデザインを行いました。

一今やっていることについての課題はなんですか？

自分の仕事は0から1を生み出すような仕事ばかりで、いつも何かしら壁にぶつかっています。周りの友人たちや同級生と違って、新卒で地域おこし協力隊のような仕事をしている人自体、ほとんどいないですし、仕事で壁にぶつかる理由についてもほとんどが「前例のないこと」ばかりだからです。

入隊当初はデザイナー職として、地域おこし協力隊のミッションにどう貢献できるのか全く見えず、何のために入隊したのか分からなくなるくらいに悩んでいました。入隊から数ヶ月経っても、入隊前に抱いていた「自分の住んでいた街・矢板市をもっとアピールしたい！」という気持ちを変わらず持っていることが分かったので、今はそのためにできることを少しずつやろうとしているところです。

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一課題を乗り越えたらどんな可能性がありますか？／ITを使ってできそうなことはなんですか？

友人と地元トークをしたときに、自分の地元に何があるのかうまく喋れなかった経験があります。基礎知識として、りんご生産量が県内1位だと知っていましたが、青森県産のりんごとどう違うのか語ることができませんでした。

また、矢板には大きなお祭りと有名な伝統工芸品がありません。東北には「ねぶた祭」「七夕まつり」などの大きなお祭りがたくさんあって、「南部鉄器」などの工芸品もすぐに思いつきます。

大きなお祭りについては、なかなか自分たちの力だけで開催できるものではないと思いますし、伝統工芸品も自分が知らないだけですでにあるのかもしれませんが、どちらも地元にあったら嬉しいなと思うことです。

お祭りや工芸品だけではなく、なにか自分たちの力で矢板の名物と誇れるようなものや場所を生み出すことができたらいいなと考えています。

一今後の目標はなんですか？

地域おこし協力隊のミッション（ふるさと納税額のアップ）実現のために、自分のデザインで貢献していきたいです。具体的には、ふるさと納税の返礼品の魅力が多くの人に伝わるように、今はふるさと納税サイトで表示するサムネイル画像を作っている最中です。

すでにいくつかのいちご農園の方のサムネイル画像を作成し、既存の画像に差し替えたところ、そのサイトのランキング上位に食い込みました。もしかしたら、自分が作った画像で判断されてアクセスが増えたのかもしれないと思い、嬉しかったです。

個人の目標としては、地域おこし協力隊を終えた後もデザイン関係の仕事をしていきたいと考えています。そのためにも今の仕事を通じて、自分のデザインスキルアップを図っていきたいです。デザインといっても、ポスターや画像の作成といった静止画のデザインだけでなく、動画の撮影や編集、インテリアなどの空間のデザイン、そしてイベントを企画することもデザインの一つだと捉えています。そのような複数のデザインを手がけられるウルトラマルチクリエイターみたいになることが最終目標です。

地域おこし協力隊の任期を終えた後も、このデザインの力で矢板の発展に少しでもお手伝いできたらいいなと思っています。